真空輥金屬材料和非金屬材料的使用及其加工方法的不斷改進是人類社會發展的重要里程碑，歷史上的所謂石器時代、青銅器時代和鐵器時代都是以材料作為時代標志的。今天，如果沒有耐高溫、高強度、高性能的鈦合金等金屬材料，就不可能有現代宇航工業的發展。

所以，早在20世紀70年代初，國內外的材料專家就已把金屬材料比做現代工業的骨架了。因此，如果沒有金屬材料，當今社會科學技術的發展與進步，以及真空輥的生產和制造，都是不堪設想的。人類社會從石器時代進人青銅器時代以后，金屬材料便在人類生活中占據了十分重要的地位。特別是大規模生產鋼鐵工藝的出現，使金屬材料的消耗量急劇上升，促進了真空輥科學技術和社會經濟的飛速發展，

同時也使地球上現有的金屬資源越來越少。據估計，鐵、鋁、銅、鋅、銀等幾種主要金屬的儲量，而今只夠再開采100~300年。怎么辦呢？一是向地殼的深部要資源；二是向海洋要資源；三是節約金屬材料，尋找它的代用品。

目前，世界各國都在積極采取措施，研究和開發新材料，不斷改進現有金屬材料的加工工藝，提高真空輥其性能，充分發揮其潛力，從而達到節約金屬材料的目的。如輕體汽車的設計，就是利用高強度鋼材與非金屬材料等，達到減輕汽車自重、節約金屬材料和省油的目的。

20世紀中葉，隨著科學技術的發展、社會環保意識的加強以及生產的需求，出現了許多的非金屬材料。非金屬材料的使用，不僅滿足了機械制造工程中的特殊需求，而且還大大簡化了機械制造的工藝過程，降低了成本，提高了產品的使用性能。

其中比較突出的就是塑料、陶瓷和復合材料的廣泛應用。目前，它們的特殊性能在真空輥應用中正在不斷地得到廣大工程技術人員的認可，其應用范圍正不斷地擴大。

同時，隨著科學技術的發展，在機械零件的加工工藝技術方面也出現了日新月異的發展。如激光技術與計算機技術在機械零件加工過程中的應用，使得機械零件加工設備不斷創新，零件的加工質量和效率不斷提高。

如計算機輔助設計（ CAD )、計算機輔助制造（ CAM ）和生產管理信息系統（ MIS ）的綜合應用，突破了傳統的真空輥機械零件加工方法，產生了巨大的變革。因此，作為一名工程技術人員或管理人員，了解真空輥金屬材料和非金屬材料的性能、應用、加工工藝過程以及先進的加工技術是非常重要的。

掌握這方面的知識不僅可以使真空輥設計更合理、更具有先進性，而且還會培養機械零件生產的質量意識、經濟意識、創新意識和創業精神，做到高質高效和合理降低生產成本。對于現代機械制造行業的技術工人來講，對于提高自身素質，更好地適應現代化生產以及知識經濟社會也具有很好的指導意義。回顧歷史，我國曾是世界上使用金屬材料最早的國家之一。我國使用銅的歷史約有4000余年，

大量出土的青銅器，說明在商代（公元前1562﹣公元前1066年）就有了高度發達的青銅加工技術。例如，河南安陽出土的司母戊大方鼎，體積龐大、花紋精巧、造型精美，重達875kg，屬殷商祭器。在當時的條件下要澆注這樣龐大的金屬器物，如果沒有大規模的勞動分工和精湛的鑄造技術，是不可能完美地制造成功的。